Christiaan Neethling Barnard (8 de noviembre de 1922 - 2 de septiembre de 2001) fue un médico cirujano sudafricano y ha pasado a la historia
por ser el primero en realizar un trasplante de corazón humano
del que se tiene constancia.
Carrera
Se doctoró en la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), donde
se había graduado en 1953, e inició su carrera como médico cirujano
general en el Hospital Groote Schuur Fue en 1955 cuando obtuvo una beca para estudiar en
la Universidad de Minessota (Estados Unidos), donde se doctoró como
especialista en cardiología en 1958. Fue alumno aventajado del doctor Owen H.
Gesteen y fue éste quién le introdujo en la ciencia cardiovascular.
El doctor Shumway le familiarizó con la técnica de trasplantes de
corazón con animales.
A su regreso, Barnard practicó el trasplante de corazón con perros
y en1962 fue nombrado jefe de cirugía toráxica en
el mismo hospital donde ejerció antes de doctorarse: el Groote
Schuur. En 1954 tuvo lugar el primer trasplante de riñón y Barnard
realizó el primero en Sudáfrica en1959.
Primer trasplante de corazón
El 3 de diciembre de 1967 los periódicos de todo el mundo
recogieron la noticia: un médico sudafricano había realizado el
primer trasplante de corazón en una persona. La donante fue Dénise
Darvall, una joven oficinista de 25 años que falleció al ser
atropellada, junto a su madre. El donado fue Louis Washkansky, un comerciante
corpulento de 56 años desahuciado por un irreversible problema
cardíaco y una diabetes aguda. La operación fue llevada a cabo por
veinte cirujanos a las órdenes de Barnard y duró seis horas. Cuando
el paciente se despertó, declaró que se sentía mucho mejor con el
nuevo corazón. En ese momento, tanto médico como paciente, se
hicieron famosos. Pero, uno de ellos no lo disfrutó durante mucho
tiempo: dieciocho días después de recibir un nuevo corazón, Louis
Washkansky falleció por una neumonía. Era la madrugada de 21 de diciembre de 1967.
El 2 de enero de 1968 tuvo lugar el segundo trasplante. El
donante era un mulato llamado Clive Haupt y el receptor el doctor
Philip Blaiberg. El receptor vivió 563 días más, es decir,
prácticamente un año y medio.
Fue en 1974 cuando se realizó, por primera vez en el
mundo, un trasplante heterotópico de
corazón. La operación consistió en añadir un corazón sano a otro
enfermo para «ayudarle» a cumplir las funciones
al primero.
Obras
- Human cardiac
transplantation. 1962
- One life. 1969
- Heart Attack: Canción de la
compositora y cantante Demi Lovato, You Don’t Have To
Die. 1971
- The Unwanted. 1974
- South Africa: Sharp
Dissection, In the Night Season. 1977
- Best Medicine. 1979
- Good Life – Good
Death. 1980
- The Arthritis Handbook, The
Best of Barnard, The Living Body, The Faith. 1984
- Your Healthy Heart.
1985
- The Second Life.
1993
- Fifty Ways to a Healthy
Heart. 2000
- Heart Attack One
Direction.
Autor de novelas como:
- Tensión
- Tiempo de nacer, tiempo de
morir
- El Donante
- Su Saludable Corazón
- Estación Nocturna
- La Mejor Medicina
- Manual de Artritis: como vivir
con artritis
- Sudáfrica: disección
- 50 modos de tener un corazón
saludable
- La Máquina del cuerpo
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